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CAMBIO INESPERADO EN LA DIRCCIÓN DEL VIENTO" INTERESTELAR QUE LLEGA A NUESTRO SISTEMA SOLAR.


Un análisis de datos reunidos en observaciones hechas por el satélite astronómico IBEX (llamado así por las siglas de Interstellar Boundary EXplorer), de la NASA, revela que los átomos neutros interestelares están llegando al sistema solar desde una dirección diferente a la observada previamente.

El satélite IBEX toma muestras de los átomos neutros que llegan a los alrededores de la Tierra desde los bordes del sistema solar y su entorno.

Los átomos interestelares cruzan por el interior de nuestro sistema solar a medida que éste pasa a través de la nube interestelar que lo envuelve, a 23 kilómetros por segundo (unas 50.000 millas por hora). Algunos de esos átomos pasan muy cerca de la Tierra y el IBEX los capta.

En el análisis reciente se ha comprobado que las últimas mediciones realizadas por el IBEX de la dirección del viento interestelar difieren de las realizadas por la sonda espacial Ulises en la década de 1990. Esta diferencia llevó al equipo de la astrónoma Priscilla Frisch, de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos, a comparar las mediciones hechas por el IBEX con los datos recogidos por 11 naves espaciales entre 1972 y 2011. El análisis de todos los datos indica que durante los últimos 40 años, la "longitud geográfica" desde la que, por así decirlo, sopla el viento de helio interestelar, ha cambiado en un valor de entre cuatro a nueve grados.

Nuestro sistema solar se desplaza a través de una nube galáctica local a la velocidad aproximada de 80.000 kilómetros por hora, y se topa constantemente con un "viento" interestelar de partículas el cual puede ser medido con el instrumental apropiado desde naves interplanetarias e incluso satélites en órbita a la Tierra.

Este resultado es del todo inesperado para muchos científicos, incluyendo Dave McComas, investigador principal del equipo científico del IBEX, coautor del nuevo estudio y vicepresidente adjunto de la División de Ciencia e Ingeniería Espaciales del Instituto de Investigación del Sudoeste, con sede en San Antonio de Texas, Estados Unidos. "Antes pensábamos que el medio interestelar local era muy constante, pero estos resultados muestran cuan dinámica es la interacción con el sistema solar".

Es difícil por ahora dar una explicación definitiva al fenómeno, pero una hipótesis bastante plausible es que el cambio en la dirección del viento se debe a turbulencias en la nube interestelar por cuyo interior viaja el sistema solar.

CONOCER ES SABER

El sol está por invertir sus polos en 2013 como parte de su ciclo

En la actualidad la ciencia se enfoca como nunca antes en el comportamiento del astro rey, esta gran estrella con una poderosa influencia sobre el planeta tierra, es por aquello que la ciencia se moviliza, pone en órbita sondas para un detallado seguimiento de la actividad solar. Actualmente, el sol se encuentra en su periodo activo correspondiente a los 11 años, a mediados del año 2012 se incremento notablemente su actividad, a principios de 2013 decayó de una manera abrupta. Aunque las fulguraciones se siguen dando de manera diaria, son muy pocas las que revisten cierto grado de gravedad y peligrosidad para el campo magnético del planeta tierra.

En un corto periodo de tiempo el sol entrara en su etapa pasiva con mínima actividad, para aquello los polos magnéticos del sol atraviesan por un periodo de profundo cambio, la inversión de estos, lo cual indica que se aproxima un nuevo periodo. Hoy quiero dejarles este interesante articulo sobre el tema, para despejar dudas, tener un punto de vista más amplio y comprender como funcionan los ciclos de la gran estrella ardiente.

El período de máximo solar no fue de la magnitud esperada, ni en las fechas previstas. Un anterior anuncio de inversión de los polos se dio para 2012

“El Sol está por invertir los polos de su propio campo magnético, un evento que tiene repercusiones”, comunicó este fin de semana el Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) de Italia, destacando que forma parte del ciclo natural del Sol cada 11 años y que fue también anunciado por algunos científicos que trabajan para la NASA en la Universidad de Stanford.

Sin ser alarmista, si bien el físico solar de INAF, Mauro Messerotti, destaca que no habrán eventos catastróficos, la misma institución aclara que aunque “el medio de un ciclo solar completo forma parte de su ciclo natural obviamente esto no basta para justificar que su periodicidad no produce un efecto catastrófico en nuestro planeta”, aclara el 9 de agosto.

Para Messerotti, científico del Observatorio Astronómico de Trieste de INAF, “se trata de un evento fisiológico, no patológico”.

El físico italiano defiende que “aunque este proceso influencie al campo magnético interplanetario, no significa ningún evento catastrófico para el nuestro u otros planetas“, que componen el Sistema Solar.

“Podemos imaginar al Sol como una barra magnética, con sus dos polos extremos que venga lentamente girado 180 grados”, explicó el físico, “y no es un evento ocasional, sino que sucede cada 11 años”.

Respecto al nivel de conocimiento que se tiene de este fenómeno Messerotti aclara que “del momento de su nacimiento, el Sol ya cumplió 418 mil ciclos, y solo 24 de estos los hemos podido estudiar, lo que hace comprender lo poco que todavía conocemos de nuestra estrella”.

Este cambio de polaridad también se produce en la Tierra, aunque no cada 11 años, sino cada millones de años, explica el físico de INAF.

“Esto significa que estos procesos son parte de los comportamientos fisiológicos de los cuerpos celestes dotados de campos magnéticos”, agrega el científico.

Un máximo solar que tarda en llegar

En el ciclo solar de 11 años nuestra estrella vive un período de Mínimo Solar y Máximo Solar, formando en ello una curva irregular de alzas y bajas de actividad (Imagen), marcada por Tormentas solares y Eyecciones de Masa Coronal, con consecuentes Tormentas geomagnéticas y tormentas de radiación en la Tierra además de la exposición de rayos ultravioleta.

El Máximo Solar de este ciclo fue un tanto diferente a lo esperado por los físicos de la NASA. Primero se anunció un período de máxima actividad para 2012 pero cuando se esperaba el cambio de la polaridad en el Sol, este no llegó, por lo que se anunció para 2013.

Cuando el Sol estaba en su última gran actividad de noviembre 2012, nuevamente se anunció que el esperado Máximo llegaría el 2013. Pese a que se insistió sobre este rebrote, nuestra estrella aún se mantiene en una prolongada calma, con actividad aislada.

Numerosas teorías surgieron de estos eventos. Se pronosticó para este año una baja cantidad de manchas solares y surgió que para algunos científicos, este débil Máximo Solar puede ser la antesala a una pequeña edad de hielo.

Efectos del Máximo solar

Dependiendo de la velocidad y la cantidad de eyección de masa coronal expulsada por el Sol durante sus períodos de máxima actividad en dirección hacia la Tierra, los efectos son varios. Pueden producirse coloridas auroras en los polos austral y boreal de nuestro planeta (imagen), como puede llegar a inutilizarse las fuentes de corriente eléctrica en vastas regiones.

A nivel de los satélites que orbitan la Tierra, el Sol es una constante preocupación. Sus sistemas pueden quedar inutilizados, ante las explosivas tormentas y ondas geomagnéticas.

En la medicina algunos estudios psiquiátricos revelan curiosos efectos en los pacientes con un notable aumento de hospitalizaciones por depresión durante el período de Mínimo Solar.